張通判和柴主簿連忙答應下來，王主簿帶幾個人隨扶搖子去取藥材，張通判則帶著幾個兵丁跟在楊浩後面往西角樓大街跑。徐風清自帶著剩下的繼續往府庫走。

楊浩急急跑向西城，那些百姓都跟在徐知府後面去看那誰也不知是什麽熱鬧的熱鬧去了，倒沒人跟著他搗亂。眼看到了西城境界，前方大街上忽有一個斯文公子，手裏提著一只鳥籠子，搖頭尾巴晃地走過來。

那位公子一路走，一路看些年輕貌美的大姑娘，正覺風景怡人，“春光”無限好，猛地瞧見前邊急急跑來一個乞丐，微微一怔間，又看見那乞丐身後急急跑來的七八個大兵，這位公子頓時臉色大變，調頭便往回跑。

楊浩人雖到了廣原，心卻還在荒漠，哪有心思管別人閑事，是以也沒理他。前邊那個公子卻越跑越慌，他發現自己往哪兒拐，後邊那群大兵就往哪拐，自己往哪走，那群大兵就跟著往哪走，眼看就要到自己的家門了，這位公子跑得一頭大汗，猛地頓住腳步，發狠地道：“罷了罷了，你們不要追了，我把這只鸚鵡放了還不成麽？”

那個乞丐沒理他，從他旁邊跑過去了；那個一手提著斧子、一手拿著撣子的人也沒理他，從他旁邊跑過去了；那些扛槍的士兵還是沒理他，照舊從他旁邊跑過去了。這位公子滿腹納罕，他看看手裏的鳥籠子，又看看跑進自己家門的那三起人，便也跟在他們後面跑進去了。

原來這位公子就是葉家車行的少東家葉之璇，上一回他從“迎春閣”出來，被剛在家惹了一肚子閑氣的程大將軍劈頭蓋臉一頓臭罵，放走了他那只六十貫錢買來的雄鷹，從此得了“軍人恐懼癥”的毛病。

他喜歡養鳥、遛鳥，又怕被當兵的看見再逼他放掉，是以走在街上只要看見當兵的一定遠遠的躲開。近來程世雄率大軍往北漢參戰，廣原城中只留下守城的一部分人馬，城中街巷裏難得見到官兵，他走路才隨意了一些，不想今兒出門沒多久，卻又遇上了他們。

葉之璇回到家裏一看，不由大吃一驚，就見自己老爹率領一家老小正端端正正跪在院子裏，臺階上站著那個長發披肩的乞丐，一手持斧，一手持著雞毛撣子，葉之璇不由又驚又怒，沖上前道：“光天化日之下，你這乞丐竟敢登堂入室，持斧搶……咦？”

他說到一半，忽地想起還有幾個官兵在場，強盜打劫，官兵總不會幫腔吧，到底出了什麽狀況，莫非有什麽是本公子不了解的？

這時就見他老爹回過頭來，厲聲喝道：“小畜牲，還不跪下！”

“爹……”

“跪下！”

葉之璇趕緊跪下，葉老爺回身伏地道：“欽差大人，小兒莽撞無知，欽差大人勿怪。”

“欽差大人？”

葉之璇只覺一陣天旋地轉，如罩雲山霧海。“自己家裏雖說趁著幾個閑錢，可畢竟只是個商賈人家，你就是去求，知府大人都不會進他的家門兒，可欽差……欽差那可是皇上派出來的人，那是天使啊，三使到我家來幹什麽了，怎麽……怎麽這位天子使臣比叫花子還磕磣？”

楊浩和顏悅色道：“葉老掌櫃，事關數萬生靈性命，還望葉掌櫃仗義相助。本官此來，代表的是朝廷，你放心，如果車馬民夫有什麽傷害，朝廷自會撫恤補償。因征用車輛造成生意停頓產生的損失，官府也會酌情賠付。”

葉老掌櫃頓首，慨然道：“欽差大人千萬不要這麽說，小人雖是一個商賈，卻也懂得大義所在。縱然我葉家的車隊全部葬送於塞外，這麽做也是值得的。這件事能著落在葉家，那是葉家的榮耀，葉家的車子騾馬每日行走各地，並不都在廣原，但是小人馬上開始準備，現如今正在廣原的所有車輛、車夫，全部調集起來，赴府庫聽候大人調遣。”

楊浩大為動容，他沒想到民間一個銖稱寸量，經營買賣的生意人竟然這樣知禮明義，他連忙把節鉞交到張通判手上，上前扶起葉掌櫃，歡喜地道：“葉掌櫃深明大義，本官會把此事告知徐知府，由其上疏朝廷，為葉掌櫃奏請表彰。”

葉掌櫃聽了連稱不敢，眉宇之間卻是喜氣溢然，錢他有的是，唯獨這名聲和榮耀，卻不是能憑萬貫家財就能贏來的，若是朝廷讚許一聲“義紳善士”，從今往後葉家在這西北地面上還是一個商賈那麽簡單麽？葉掌櫃確是誠心想為難民出一把力，如今意外得到欽差大人這樣的許諾，驚喜之下轉身便對兒子說道：“兒啊，這一番賑災救民，乃是一樁極大的善行義舉，你親率車隊，隨欽差大人赴子午谷去吧。”

“啊？我？”跪在一旁沒事人兒似的葉之璇哪知父親一番苦心，想把這“義紳善士”的嘉獎封號戴到他的頭上，一聽這話愕然擡頭，指著自己的鼻子尖問道。

※※※

楊浩趕到府庫時，徐知府正在指揮人將糧食打包待運，見他趕到，徐知府連忙迎上來，拱手道：“楊大人，可曾調來了車輛？”

楊浩道：“葉家雖是經營運輸的，不過車輛都在各地運營，如今他們在城中的車子也並不多，今日運輸回城的車子已經盡都截了下來，只待卸了貨便馬上趕來。還有一些運輸客人的車子，也需向客人說明情況，賠付運資，然後便會趕來。不過……這些車子光是運糧也還是不夠啊，我本想運足夠的糧食和藥材過去，還要弄些空車，讓老幼多病的人乘車而行，這樣可以加快行進速度，想法雖好，如今可是大打折扣了。”

徐風清忙道：“楊大人莫要心急，大人著急運糧回去，便只管先行一步，這幾日本府再在好生籌措一番，準備一批車輛，乘載糧食隨後趕去接應。對了，北邊如今戰事如何？可需官兵押送？實不相瞞，廣原如今守城的官兵不多，本官抽不出多少人手，扣除護城人馬，送你三百兵還勉強使得……”

楊浩搖搖頭，心道：“北邊現在都打亂套了，如果真的運氣不好碰到契丹人，你那三百人還不夠人家塞牙縫的，派去何用？”

他正想拒絕，忽地瞧見楊晉城帶著一堆巡捕衙差站在那兒，這都是他從衙門裏叫來的，到了這兒才知道只是虛驚一場，原來只是朝廷欽差趕來征調糧草。這位欽差竟是他認得的人，半年的功夫，人家就從丁家一個小管事成了朝廷上的堂堂欽差、八品都監，楊晉城站在一邊瞧著，實在眼熱的很。

楊浩一見了他，本已到了嘴邊的拒絕忽又咽了回去，一指楊晉城，笑道：“徐大人，本官不要你的兵將，只望你能借我一些巡捕衙差聽用，如何？”

徐知府一聽愕然道：“楊大人是說……他……他們？”

他指著楊晉城一行人，楊晉城等人霍地挺起了胸膛，徐知府曬笑道：“他們，除了巡城更戍，城管治安，防奸禁暴、查緝走私，抓抓搶劫行竊打架鬥毆的潑皮，趕趕占道經營亂倒馬桶的刁民，還有甚麽用處？”

楊晉城等巡捕衙們聽了又羞又臊，那剛剛挺直了的腰桿兒又悄悄彎了下去。

楊浩搖搖頭道：“徐大人此言差矣，一物降一物，鹵水點豆腐。三千精兵做不了的事，你只消借我三百城管……啊不，三百衙差巡捕，卻能做得井井有條，有聲有色呢。”

楊晉城等人聽了又洋洋得意地挺起胸來。

徐風清恍然道：“楊大人是想……讓他們去管理那些北漢遷來的百姓？”

楊浩道：“不錯，近五萬人吶，男女老少，良莠不齊，吃喝拉撒，行進駐營，就是一座移動的城市大軍。那些官兵戰場廝殺並不含糊，讓他們管理百姓卻不在行，除了喊打喊殺，他們也不會做別的了。這些事，貴府的差役巡捕們卻最在手。”

徐風清道：“要借調些巡捕差役倒是使得，不過本府一共只有五百衙差，借你三百……”他猶豫了一下，頓足道：“罷了，還是欽差大人那邊的事情緊急一些，本官這裏，就讓剩下來的人辛苦一些就是了。”

楊浩一聽，欣然道：“多謝徐知府慨然相，五萬軍民都會感謝徐大人的恩撫照應。”

就在這時，有人馳馬趕來，他勒馬駐足，見府庫中忙忙碌碌，許多力工在裝盛著糧食，便高喊道：“糧儲使大人何在，在下是霸州丁家的信使，丁家起運的糧食馬上就要入城了。有請大人準備點收。”

楊浩身子一震，霍地擡起頭來：“霸州丁家！”

從別人嘴裏聽到霸州丁家時、從他自己嘴裏說出霸州丁家時，他都沒有什麽感覺，可是現在聽到丁家莊的運糧壯丁自己報出“霸州丁家”四個字來，卻如蜇伏一冬之後的第一聲春雷，一下子把他封閉了許久的心竅都震開了來。

這些日子，先是戰場上的血雨腥風，接著是絕地跋涉的生死掙紮，他以為自己已經麻木、已經淡漠了的，突然又無比鮮明的浮現在他的心頭。

那個有些嘮叼、有些怯懦、一輩子只想守在丁家大院裏，卻對他慈愛萬分的老娘；那個大冬天的打只麅子，藏在土洞裏等著與他分享，一輩子只想有個女人，活得像個男人的兄弟臊豬兒；那個溫柔純真得像一泓清澈泉水似的羅冬兒……，他們的音容笑貌一一浮現在楊浩的腦海裏，就像一柄溫柔的刀，一刀一刀削去了他心頭已經結痂的傷疤，重又流出鮮紅的血來。

徐知府看了眼那報訊的使者，回頭再看楊浩，忽地嚇了一跳：這位乞丐裝的欽差大人，不知何時已雙淚長流……

※※※

楊浩與徐知府並騎趕往城外，那丁家的家丁已被先行打發回去了，徐知府令丁家車隊暫在城外等候不必入城，那家丁莫名其妙，不知道是不是像上次一樣，又因為什麽事得罪了官府，是以屁也不放一個便急匆匆溜了。

徐知府雖是文官，倒也懂得騎馬，不過他只能騎太平馬，縱馬馳騁是不行的，好在如今還要等扶搖子搜集草藥，等待葉家車行的車子向這裏集中，一時不急著上路，所以楊浩便陪他慢慢向城外趕。

丁家車隊來的還真是時候，他們現成的車馬，而且都是慣跑長途的，糧食也是早就捆紮好的，楊浩已決定直接將丁家運來的糧食撥一部分運往子午谷，就連丁家的車馬和車夫也都一齊用皇令征調了。

馬向東城去，堪堪走到一個十字路口，就見一行人緩緩走來，正好堵住了他們的去路。那是一戶人家正在出殯，看那情形應該是個大戶人家，家族人丁也不少，百十口人披麻帶孝，打著招魂幡、一路灑著紙錢，前邊八個大漢擡著一口棺材，棺材前邊一個身披紫色袈裟的僧人，在兩個灰衣僧人的陪同下，念念有詞地誦著經。

那一口棺材和百十號送葬的人把路擠得滿滿當當，讓人家退回去是不行的，何況死者為大，官府也不能不遵民俗，徐知府便皺眉道：“楊晉城，要他們快些過去，本府有要事待辦。”

楊晉城正要趨馬上前，楊浩制止道：“算了，咱們的藥材、車子還未集中上來，不差這一時半刻，家有喪事，本已悲痛，不必催促了。”楊浩說著，朝那隊出殯的人仔細看了一眼，這一眼望去登時呆住。

漢魏時高僧常著紅色袈裟，唐宋時風俗卻是穿紫色、緋色袈裟，這位僧人穿的就是紫色袈裟，胸前以象牙結镮，頭戴毗盧帽。只見他慢慢騰騰、一步三搖，口中念念有詞，走一步，手中金剛鈴便“叮”地一響。

看他模樣，唇紅齒白，端個俊俏，再披上袈裟，戴上僧帽，儼然便是唐三藏再世，楊浩不禁失聲叫道：“壁宿！”

壁宿被太陽曬得昏沈沈的，正眼也不擡地誦著好不容易背下來的“聽聞解脫咒”，忽地聽人叫起他“俗家”的名字，啊呸！老子根本就不曾出過家，還不是趕鴨子上架……

他趕緊擡起頭來，就見一個叫花子騎在馬上，旁邊騎馬的人物也各有特色，除了另外兩個形容剽悍的乞丐，還有一個錦衣長髯的文士、皂帽紅袍的巡捕，不禁有些訝異。

楊浩翻身下馬，站在路邊說道：“壁宿，你……你怎麽做了真和尚？我是楊浩啊。”

“楊浩？”壁宿大喜，撇下那兩個灰袍僧人便興高采烈地沖了過來：“我聽說你做了欽差，你怎麽這副模樣，微服私訪嗎？”

“微服個屁啊。”

楊浩發牢騷道：“甭提了，一路被契丹狗追殺，迫不得已我只好率人轉了方向，這回來，是向廣原徐大人征糧的。你出家了？”

“我出個屁的家啊。”

壁宿大吐苦水道：“你留下的那些錢本來算計是夠用的，誰想那個庸醫治病沒本事，收診金藥費倒是奇高，他說是甚麽北方戰事吃緊，許多藥材都被官府收購走了所以藥費才貴了幾倍不止，我也不知真假，那時整天趴在炕頭上，只得由他說去。唉，我是虎落平陽被犬欺啊，就這麽著，等把病治好，藥費診金早把我的錢花光了，倒欠了店家一大筆宿費飯費……”

楊浩看著這位難兄難弟，不信地道：“憑你本事，要弄回點錢來還不容易？”

壁宿瞪起桃花眼道：“容易？容易甚麽？北邊大戰，廣原城裏每天都要查驗戶藉來歷的，我住那店裏巡捕們不知來了多少趟，其中有個竟然是認得我的，曉得我的身份，警告我不得在廣原做案。如今非同往日，但有趁亂行竊打劫，罪加十等，當眾砍頭也是有的，我縱然弄得到錢，又沒有出城的腰牌，那時還不讓人甕中捉了……咳咳，萬般無奈，只好替那客棧掌櫃的灑掃洗碗，當個小二，這債也不知道要還到甚麽時候，你去風風光光做了欽差大使，我卻在客棧裏成了小二哥，苦哇……”

壁宿說的悲傷，楊浩聽得幾乎都要一拘同情之淚了，他們一行人進城時，就看到守城官兵對出入行人盤查甚嚴，遠方逃來的難民都要全身上下搜個仔細，若不是範老四等人身上揣著官兵的腰牌，他也是要進不了城的，知道壁宿這番話並無虛言，便道：“是我思慮不周，那你怎麽又……？”

壁宿嘿嘿一笑，洋洋自得地道：“天無絕人之路，咱這賣相好啊。錢員外的老爹死了，想要風光大葬，又舍不得花錢請那普濟寺裏和尚做法事，便從這廣原城裏找了兩個游方和尚，又嫌他們太過醜陋，便靈機一動，雇我做主持法事的大和尚，說定了要替我償清飯錢宿費的。”

一旁有個麻子臉的胖子，一身的孝衣，外披麻袍，手裏執著根哭喪棒，聽見壁宿這番話，登時臉皮發紫，想來就是那位錢員外錢大孝子了。可他聽說這個叫花子是欽差大老爺，又見旁邊站著知府老爺，卻是不敢發作。

楊浩聽了便去看那兩個真和尚，只見這兩個灰袍僧人，一個粗眉惡眉，鼻孔粗大，一個憨厚粗壯、膀大腰圓，倒似沙和尚與豬八戒再世，若再配上前邊那個扛著引路招魂幡的小童兒，就可以演一出《西游記》了。

壁宿訴完了苦，兩眼放光地道：“楊浩，啊不……楊欽差，楊天使，咱們可是患難之交啊。如今你做了大官，可不能忘了自家兄弟，你身邊還缺不缺人？如果你肯要，我就投奔了你去，為你鋪床疊被、端茶遞水……呸呸呸，這幾天在客棧裏做慣了這些事兒啦，都說順嘴啦。我為你牽馬墜鐙，帳前聽用，行不行？”

楊浩正色道：“不瞞你說，我這欽差，如今可不是享福來著，你真的願隨我去？”

壁宿跳起來道：“願去願去，當然願去，寧給好漢牽馬，不給賴漢當爺，誰不想往高處走啊，瞧瞧你這才幾天的功夫，都跟知府老爺肩並肩的站著了，我當然願意跟你去。吃得苦中苦，方成人上人嘛。你等等……”

壁宿返身便走，回到棺前，整了整毗盧帽，抖了抖紫綬裟，棺材前一人捧著靈牌，一人捧著香盤，都不知道這位神神道道的和尚要做什麽。

只見他走到香盤前，拿起一根針，穿上一條紅絲線，將針插在凈沙中，左手無名根掐著紅絲線頭兒，結金剛拳印，右手劍指凈沙，念念有詞地道：“已故錢鑫隆，貧僧空慧，現有超度解脫秘法，使你離苦得樂，了脫生死，你須用心聽，至誠信，明此理，發大心，成佛道，度眾生，莫失最後善緣良機。

已故錢鑫隆，諦聽！諦聽！依教奉行！金剛經雲：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀”。“凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來”。你果能如是觀行，諸境頓空，即得解脫，永無苦惱，即得快樂。

已故錢鑫隆，諦聽！諦聽！依教奉行！勿生瞋心及邪念……壽命無量，無有疲倦，如上忠言，真實不虛，毫無妄語，切記！切行！南無一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅，尼經咒塔梭哈。南無十方三世一切阿彌陀佛，嗡，嘟嚕嘟嚕，渣雅穆克梭哈……”

壁宿說完，便到棺前，稽首一禮，拾起棺上搭著的白綾解了一個結，誦道：“塵緣已了，解脫一切，願以諸功德，使我佛信徒錢鑫隆施主往生極樂世界，回向一切佛凈土，業消智朗，解脫成佛……”

壁宿這個半調子大和尚，把這本該沈棺入土時做的法事就在這大街上一口氣兒做完了，拍拍手掌，渾身輕松地走回來，對目瞪口呆的錢老爺道：“這下成了，你只管把你老子擡去埋了吧。貧僧這就去了。”

楊浩愕然道：“你……從哪兒學的做法事？”

壁宿一指那兩個真和尚道：“跟他們學的。”

楊浩吐了口氣，苦笑道：“你倒真的用心。”

壁宿一本正經地道：“你以為我想背下來？可是不盡心不成啊，我怕被那錢家老鬼纏上，那時怎生消受得起？”

楊浩聽了啞口無語：“……”

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